Lluís Domènech i Montaner wurde am 21. Dezember 1849 als Sohn des Buchbinders Pere Domènech i Saló und von Maria Montaner i Vila in Barcelona geboren. Bevor Domènech sich dem Architekturstudium widmete, studierte er in Madrid zwei Semester Physik und Naturwissenschaften.
1873 beendete er das Architekturstudium an der Universität Barcelona. Als Professor der Escola d'Arquitectura de Barcelona, der berühmten Architektenschule in Barcelona dessen Leitung er ab 1899 für 20 Jahre inne hatte, nutzte er seinen Einfluss, um eine zentrale Rolle bei der Förderung und Verbreitung des Katalanischen Jugendstils, dem Modernisme, zu spielen.

Für seine Werke holte er seine Inspiration von der maurischen Architektur. Verspielt wirkende Mosaiken und die lichtdurchfluteter Räume sind das besondere Erkennungsmerkmal seiner Bauten, welches man besonders an seinen wichtigsten Bauten erkennt: dem Hospital de Santa Creu i de Sant Pau und dem Palau de la Música Catalana. Beide Bauten befinden sich seit 1997 auf der Liste des Weltkulturerbe der UNESCO.

Domènech i Montaner spielte auch als Politiker eine bedeutende Rolle in der Autonomiebewegung Kataloniens. Er war Mitglied des Centre Nacional Català (1889) and Lliga Regionalista, dessen Präsident er auch war.
Desilisioniert von den Möglichkeiten eines Politikers kehrte er jedoch der Politik 1904 den Rücken und widmete sich fortan nur noch der Architektur und Archäologie.
Neben der Karriere als Architekt und Politiker war er auch ein Angesehener Autor und Journalist, der in vielen bekannten Blättern - politische Zeitungen ebenso wie Fachzeitschriften - Artikel veröffentlichte.

Nur wenige Tage nach seinem 74. Geburtstag starb er am 27. Dezember 1923.

Der Modernisme

Der Modernisme war der Teil der "La Renaixença", der katalanischen Wiedergeburt, der sich mit Kunst und Architektur beschäftigte und dessen Einfluss noch heute überall in Barcelona und ganz Katalonien zu erkennen ist. Die Renaixença war eine katalanisch-nationalistische Strömung in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts, die der katalanischen Kultur und Eigenständigkeit zu einer Wiedergeburt (Renaixença) verschaffte, nachdem diese seit dem Spanischen Erbfolgekrieg (1701-1714) immer weiter an Bedeutung verlor. Trotz der Bemühungen um weitgehende Autonomie wurde der Verbleib im spanischen Gesamtverbund nicht in Frage gestellt.

Der Modernisme war keine Stilrichtung, die mit dem Alten abschloss und nur noch Neues produzierte. Im Gegenteil, der Modernisme legte größten Wert auf Traditionen und alte Techniken. So ließ z.B. Gaudí an seiner Handwerksschule an der Sagrada Familie die traditionellen Handwerkstechniken lehren. Man kann durchaus den Modernisme als einen Brückenschlag zwischen den Elementen maurischer Baukunst, der Gotik und der Renaissance verstehen. Inspiration aus der Vergangenheit und zusammen mit den traditionellen Techniken vereint über die Grenzen der Stilrichtungen hinweg im Modernisme. Rund 2.000 Gebäude in Barcelona und Katalonien tragen die Züge des Modernisme.
Die bedeutensten Vertreter des Modernisme sind Antoní Gaudí, Lluís Domènech i Montaner und Josep Puig i Cadafalch.

Lluís Domènechs Werke in Barcelona

Oben nicht aufgeführte Bauwerke Domènechs:

In Barcelona:

• Casa Fuster
• Casa Lamadrid
• Casa Lleó Morera
• Casa Thomas
• Palacio Ramón Montaner
• Casa Solà Morales

In Canet de Mar:

• Ateneu Obrer
• Castell de Santa Florentina
• Casa Roure / Ca la Bianga
• Restaurante la Misericòrdia

In Reus

• Casa Gasull
• Casa Navàs
• Casa Rull
• Institut Pere Mata

In Comillas (Kantabrien):

• Cementerio de Comillas
• Fuente de los Tres Caños
• Universidad Pontificia