So unterschiedlich die Fassaden der Sagrada Familia auch sind, eines haben sie gemeinsam. Sie stecken voller Symbolik.

Die Fassade der Geburt

Die Fasade der Geburt Christi wurde als erste fertig gestellt. Sie besteht aus drei großen Portalen - einem großen Mitteltor und zwei kleineren Seitentoren - und vier Glockentürmen. Diese Einheit bricht vor allem durch die sehr originellen Türme mit dem gotischen Stil.
Die drei Vorbauten sind den wichtigsten Dogmen des Katholizismus sowie dem Ursprung, der Kindheit und der Jugend Jesu, gewidmet.

Die Dreierfassade bildet eine einheitliche Landschaft, in der die menschlichen Figuren besonders auffallen. Sie ist eine Allegorie auf das Wunder der entstehenden, sich ständig wandelnden Natur, der Erschafferin jeglicher Form von Existenz.

Zwischen den drei Toren können wir zwei hohe und besonders reichhaltig ausgearbeitet Säulen erkennen, die, von Palmen gekrönt werden und auf zwei großen Schildkröten aus Stein ruhen. Die Schildkröten sind Symbole der Unveränderlichkeit und garantieren - in der traditionellen chinesischen Kultur, die zu Ende des 19. Jahrhunderts in der westlichen Welt sehr bekannt war - die Beständigkeit des Kosmos. Dagegen stellen die beiden Chamäleons auf beiden Seiten der Großen Fassade sicherlich den ständigen Wandel der Natur dar.

Bauliche und architektonische Elemente bilden die Grundlage der Fassade der Geburt. Es fallen aber vor allem die vielen Verzierungen und große Zahl an Skulpturen auf.

Das linke Portal trägt den Namen "Portal der Hoffnung", das mittlere nennt sich "Portal der Barmherzigkeit" und das rechte das "Portal des Glaubens". Zwischen den Portalen befinden oberhalb der Säulen Trompetenengel, die das Ende der Welt verkünden. Über den Portalen, kaum erkennbar, spannt sich der astrologische Tierkreis aus den Sternzeichen, deren Darstellung als heidnische Darstellung, dass das Schicksal in den Sternen liegt, eigentlich nicht erlaubt war.

Die drei Portale der Fassade der Geburt Christi

Um das links vom Hauptportal liegende Portal der Hoffnung zeigt Gaudí Szenen, die nicht Gründe zur Hoffnung geben. Sie zeigen z.B. den Mord an Kindern durch Herodes, die Flucht nach Ägypten, ein Kind, das eine tote Taube in der Hand trägt.
Der Bogen über dem Tor stellt eine Zweimannsäge dar, abgebildet sind Werkzeuge, die mit Berufen aus dem Bauwesen in Verbindung stehen. Das Portal wird von einem Felsen gekrönt, der den Berg Montserrat darstellt.

Das mittlere und größte Portal wird Portal der Barmherzigkeit genannt. Das Portal ist durch eine Säule zweigeteilt. Um diese schlängelt sich eine Schlange mit dem Apfel der Sünde im Maul. Darüber befindet sich die Grippenszene, Josef und Maria beten das Christkind an. Gaudí verwendete bei den Gesichtern der Figuren Gesichtsabdrücke der Arbeiter, die an der Sagrada Familia arbeiten, sowie Totenmasken Verstorbener. In einer höheren Ebene über dem Portal wird gezeigt, wie Jesus Maria krönt, was die Marienverehrung im Katalanischen eindrucksvoll demonstriert.

Das rechte Portal des Glaubens zeigt einige Szenen aus den Evangelien. Oberhalb des Tores befindet sich eine grausame Darstellung des Herzens Jesu, gespickt mit Dornen. Darüber sind mehrere Figurengruppen. Sie zeigen den Besuch Marias bei ihrer Cousine, Josef und Maria bei Anbetung von Jesus. Auf den oberen Ebenen werden Hauptinhalte des Katholizismus dargestellt: die Dreifaltigkeit, das Dogma der unbefleckten Empfängnis, die Eucharistie und die Weisheit Gottes, auffällig dargestellt mit der Hand mit einem Auge.

Der Baum des Lebens

Oben auf der Fassade der Geburt werden die drei Portale durch die Fiale in Form einer Zypresse gekrönt. Am Baum des Lebens führt eine Brücke zwischen den beiden Türmen. Von hier hat man einen atemberaubenden Blick auf Barcelona.

Die Fassade des Leidensweges

"Wenn ich den Bau mit dieser Fassade begonnen hätte, hätte man sich von diesem Werk distanziert". Diese Erklärung gab Gaudí dafür, die Sagrada Familia nicht mit dem Portal des Leidenswegs begonnen zu haben. Ein Beweis dafür, welch dramatischen Eindruck er damit erwecken wollte.

Gaudí gestaltete das Portal während einer schweren Krankheit im Jahre 1911. Es werden die letzten Lebenswochen Jesu erzählt. Die Figuren erinnern an den Expressionismus, einer von Gaudí bevorzugten Kunstrichtung. Die Säulen des Vordachs erinnern an Knochen. Die Fassade und das Portal wurden nicht zu Lebzeiten Gaudís fertig gestellt.

Im Jahr 1988 wurde der Bildhauer Josep Maria Subirachs mit der Schaffung der Skulpturen beauftragt. Er arbeitete an Hand von noch erhaltenen Zeichnungen Gaudís. Dieser begann mit der Ausführung im Jahre 1989. Auf einer Szenerie mit drei Bildebenen zeigt der Bildhauer die Geschichte des Leidenswegs vom Letzten Abendmahl bis hin zum Tode Jesu. Subirachs, dessen Stil geprägt von markanten Kanten ist, hat eine Reihenfolge der Darstellungen in Form eines umgedrehten S festgelegt.
Die Figuren sind kantig und auch Rätsel gibt Subirach den Betrachter auf, so. z.B.  das magische Quadrat, dessen Quersumme immer 33 - das Alter Jesu bei seinem Tod - ergibt. Auch andere Interpretationen sind möglich.

Die Fassade der Seligkeit

Die Fassade der Seligkeit wird nun die größte und prächtigste Fassade Sagrada Familia. Die vier Türme werden noch höher als die der beiden anderen Fassaden. Diese Fassade ist noch nicht fertig gestellt.

Gaudí wollte auf der Fassade der Seligkeit die letzten vier Ereignisse eines Menschen zeigen: den Tod, das Jüngste Gericht, die Hölle und die Seligkeit.
Sieben Eingänge sollen auf dieser Seite in die Kirche hineinführen.